ラーメンならば！:2002年4月号掲載

メシ時に「何食う?」で迷う、迷う。だって無いものは無いのだから。しかもうま

い、安い、ときたもんだ。やはり激戦区はレベルが高いっスね。

　狂牛病の影響か、最近は回転寿司に客が流れてしまって、さらに激戦。その質、値

段ともにギリギリのところで各店が勝負に出ている。たとえば大トロが一皿130円

だ。つーか、全部130円。しかもうまい。築地に繰り出すまでもない。口の中で噛む

ことを忘れてしまう感覚で、胃袋へとトリップする。味わいは舌で終わらない。食

道、胃壁までも「生きててよかった」攻撃をうけることになる。おっと、グルメ評論

じゃなかった。いわゆるファースト・フードは充実を通り越して、いつか訪れる「淘

汰」への不安を、必死でかきけそうと頑張っている。ハンバーガー、牛丼、麺類・・

・・。

　ひとつだけ残念なのはやはり「ラーメン」だ。九州の男としては、「コッテリ、ギ

トギトの、かなり健康に悪そうなくらいに浮いたアブラにまみれた細めん」が食べた

いのだが、そんな店はなかなかない。知ってる人は教えてね。

　しかし、そんな中で「へぇ～」と思う裏通りがあった。いわゆる屋台通りだ。飾り

気など無く、ひたすら庶民的なメニューで、しかも働いているのはアジア系の外国

人。客よりカウンターの中のほうがウルサい。我々が入ったのは「天ぷら定食」がメ

インのいわゆる食堂だ。天ツユも食器もかなりウサンくさい。味はおふくろの方が絶

対うまい。だが、そんな店が何十軒もひしめきあうその通りは、トーキョーの違う一

面をみた気がした。

　ところで、宮崎発の「チキン南蛮」はこちらでも結構メジャーになっている。「し

つこさ」が苦手な都会の人より、地方から来た人にウケているようだ。だが、「レタ